Den 24. December fejrer romerne "Vigilia di Natale": "Juleaften", egentlig "Aftenen før Fødslen".

I kirkerne holdes der 3 messer:

Midnatsmessen afholdes i mange kirker, men en af de mest højtidelige finder sted i Santa Maria Maggiore, hvor relikviet "La Santa Culla", resterne af krybben hvori Jesus-Barnet blev lagt, opbevares krypten under Højalteret.
En af de mest besøgte messer er den i Santa Maria dell'Aracoeli, hvor der opbevares en lille figur af Jesus-Barnet.

Den næste messe afholdes ved daggry i Santa Anastasia på Palatin.

Den tredje messe afholdes om morgenen i Peterskirken og de andre store kirker, hvor Kardinaler og højstående præster deltager.